Βιβλιοπαρουσίαση: To Sleep in a Sea of Stars του Christopher Paolini
Έχει περάσει σχεδόν μια δεκαετία από τότε που ο Christopher Paolini μας έδωσε ένα καινούριο έργο. Συγκεκριμένα, ήταν Νοέμβρης του 2011 όταν το Inheritance, το τελευταίο βιβλίο της σειράς The Inheritance Cycle, με πρωταγωνιστές τον Eragon και τη Saphira, κυκλοφόρησε στα βιβλιοπωλεία. Θυμάμαι χαρακτηριστικά πως την ίδια εκείνη ημέρα της κυκλοφορίας του βιβλίου κατάφερα να εξασφαλίσω το τελευταίο αντίτυπο που υπήρχε διαθέσιμο στο κατάστημα! Να μη σας απασχολώ όμως με τις αναμνήσεις του γράφοντος.
Για όσους δεν γνωρίζουν τον συγγραφέα, ο Christopher Paolini πρωτοεμφανίστηκε στα λογοτεχνικά δρώμενα του φανταστικού το 2003 σε ηλικία 19 ετών με το βιβλίο-ντεμπούτο του, Eragon, το οποίο έγινε σχεδόν αμέσως best seller. Σήμερα, στα τριάντα επτά του, έχει πια πίσω του σχεδόν 40εκ. πωλήσεις αντιτύπων της εν λόγω σειράς, ενώ ακόμη απέσπασε το βραβείο ρεκόρ Guinness ως ο νεώτερος συγγραφέας με τη δική του best selling σειρά βιβλίων.
Το νέο του λογοτεχνικό βήμα φέρει τον τίτλο To Sleep in a Sea of Stars. Ήδη εδώ και χρόνια ο Paolini απαντούσε σε σχετικές ερωτήσεις των δημοσιογράφων και των φανατικών του αναγνωστών λέγοντας πως το επόμενο βιβλίο του θα είναι αρκετά διαφορετικό σε σχέση με τα προηγούμενα, καθώς θα απευθύνεται σε ενήλικο κοινό (το The Inheritance Cycle θεωρείται εφηβική λογοτεχνία) και θα ανήκει στον χώρο της επιστημονικής φαντασίας. Ε, λοιπόν, έπραξε ακριβώς αυτό που μας είχε υποσχεθεί.
Κεντρική ηρωίδα του βιβλίου είναι η Kira Navárez, η οποία εργάζεται ως ξενοβιολόγος. Απ’ όσα καταλαβαίνω, ουσιαστικά ασχολείται με τη βιολογία οργανισμών που δεν προέρχονται από τον πλανήτη Γη. Η Kira, λοιπόν, στο ξεκίνημα της ιστορίας επιβαίνει μαζί με μια ομάδα άλλων επιστημόνων σε ένα σκάφος, που βρίσκεται σε τροχιά ενός ακατοίκητου ακόμη πλανήτη, στον οποίο διεξάγονται έρευνες για να διαπιστωθεί η καταλληλότητά του για αποικισμό. Κατά τη διάρκεια μιας εξ αυτών των ερευνών η Kira ανακαλύπτει τα ερείπια ενός κτίσματος εξωγήινης κατασκευής. Το αρχικό κύμα χαράς γρήγορα μετατρέπεται σε τρόμο, όταν η σκόνη γύρω από τα ερείπια αρχίζει να κινείται.
Χωρίς να θέλω να προδώσω πολλά σχετικά με την εξέλιξη της πλοκής, θα περιοριστώ στο να αναφέρω πως το To Sleep in a Sea of Stars περιλαμβάνει όλα εκείνα τα οποία περιμένει να διαβάσει κανείς σε ένα τέτοιου είδους βιβλίο: επικές μάχες μεταξύ διαστημικών σκαφών, καταδιώξεις, χταποδόμορφους εξωγήινους με πολλά πλοκάμια, λέιζερ κανόνια, ταξίδια από το ένα σημείο του γαλαξία στο άλλο. Και στο κέντρο όλων αυτών βρίσκεται η Kira, αποτελώντας ίσως τη μοναδική ελπίδα της ανθρωπότητας να επικρατήσει ενάντια σε έναν άγνωστο, περισσότερο τεχνολογικά εξελιγμένο εχθρό.
Αναφορικά με την πλοκή, η αρχή είναι αρκετά αργή. Είναι όμως ένα γεγονός που περιμένει κανείς όταν αποφασίζει να διαβάσει ένα πρώτο βιβλίο μιας νέας σειράς που το μέγεθός του ξεπερνά τις 800 σελίδες. Ο αναγνώστης αποζημιώνεται και με το παραπάνω από τους ενδιαφέροντες χαρακτήρες που παρελαύνουν ο ένας μετά τον άλλο, γεμίζοντας τα κενά ανάμεσα στις σκηνές δράσης. Και πάλι λόγω της φύσης του βιβλίου αυτοί είναι αρκετοί και κατά συνέπεια δεν περνάμε μαζί τους όσο χρόνο θα θέλαμε, ωστόσο υπάρχουν μερικοί που ξεχωρίζουν, με προσωπικό αγαπημένο μου τον Gregorovitch, το “ship mind” ενός από τα σκάφη στα οποία περνάει χρόνο η Kira.
Το βιβλίο, φυσικά, δεν πρόκειται να είναι αυτοτελές. Ήδη στις πρώτες του σελίδες, πριν τα περιεχόμενα, υπάρχει η σημείωση “a fractalverse novel”, γεγονός που μας προϊδεάζει πως η ιστορία δεν πρόκειται να κλείσει οριστικά στο τέλος του τόμου που κρατάμε στα χέρια μας. Παράλληλα, αξίζει να σημειωθεί ο τεράστιος κόπος που αναμφίβολα κατέβαλε ο συγγραφέας για να χτίσει τον κόσμο του. Μετά το πέρας της κυρίως ιστορίας υπάρχουν σχεδόν 50 σελίδες με παραρτήματα, ένας χρονολογικός κατάλογος των γεγονότων, καθώς και ένα λεξικό που περιλαμβάνει τους κυριότερους όρους. Επιπλέον, ανά τακτά διαστήματα ο αναγνώστης συναντά μπροστά του μια μείξη χαρτών και γραφημάτων που παρουσιάζουν τα διάφορα μέρη του γαλαξία που αναφέρονται μέσα στο βιβλίο. Αυτό το τελευταίο στοιχείο προσωπικά με εντυπωσίασε.
Συνολικά, θα έλεγα πως πρόκειται για μια αξιόλογη προσπάθεια, ιδιαίτερα αν λάβουμε υπόψη πως πρόκειται για την πρώτη απόπειρα του συγγραφέα στο συγκεκριμένο είδος και ηλικιακό target group. Και θα κλείσω το παρόν άρθρο με μια ευχάριστη είδηση για όσους από εσάς έχετε ήδη διαβάσει το To Sleep in a Sea of Stars και σας άρεσε. Έχει ανακοινωθεί ήδη επίσημα πως τα δικαιώματα του βιβλίου έχουν πουληθεί και πρόκειται να μεταφερθεί στον κινηματογράφο. Μάλιστα, η διασκευή του σεναρίου θα φέρει την υπογραφή του ιδίου του Paolini (και της αδελφής του), γεγονός που τουλάχιστον θεωρητικά καθιστά ένα φιάσκο ανάλογο της διασκευής του Eragon (20th Century Fox, 2006) σχεδόν αδύνατο.