Βιβλιοπρόταση: The Innocent Mage, της Karen Miller
Μία από τις φράσεις που πολύ συχνά ακούμε γύρω μας είναι «μην κρίνεις ένα βιβλίο από το εξώφυλλό του». Είναι, ωστόσο, αδύνατον να πάρει κανείς στα χέρια του τον συγκεκριμένο τίτλο και να μη θαυμάσει την καταπληκτική δουλειά του David Wyatt (ο οποίος, όπως έμαθα έπειτα από μικρή έρευνα, έχει συνεργαστεί μεταξύ άλλων, με τους Terry Pratchett και Philip Pullman).
Ας περάσουμε, όμως, στα της ιστορίας,
Το βασίλειο του Lur κυβερνάται εδώ και 600 χρόνια από τους Doranen, έναν λαό που έφτασε στο Lur έπειτα από μια καταστροφή και χρησιμοποιεί τη μαγεία του για να κυριαρχεί επί των (μη-μαγικά χαρισματικών) γηγενών Olken. Και οι δύο λαοί προστατεύονται από τον έξω κόσμο -κυρίως από τα βίαια και καταστροφικά φυσικά φαινόμενα- με τη βοήθεια ενός πέπλου, που απλώνεται πάνω από το βασίλειο και συντηρείται από τον εκάστοτε ηγεμόνα. Οι συνθήκες της καταστροφής της αλλοτινής πατρίδας των Doranen δεν περιγράφονται παρά σε αδρές γραμμές, γνωρίζουμε όμως πως η παρουσία του πέπλου είναι καταλυτική για τη συνέχιση της ζωής στο Lur. Ο λόγος αυτός οδηγεί το βασιλικό ζεύγος να τεκνοποιήσει δεύτερη φορά (κάτι που κανονικά απαγορεύεται) όταν ο πρωτότοκος γιος γεννιέται χωρίς ίχνος μαγείας μέσα του.
Μερικά χρόνια αργότερα, όταν ο πρίγκιπας Gar είναι πλέον ενήλικος, συναντιέται εξαιτίας ενός τυχαίου γεγονότος με τον Asher, τον πρωταγωνιστή της ιστορίας μας. Ο Asher είναι ένας νεαρός Olken ψαράς, που φεύγει από το χωριό του για να κάνει την τύχη του στην Dorana, την πρωτεύουσα του Lur. Πρόκειται για την αρχή μιας φιλίας, που θα οδηγήσει τον Asher στη θέση του συμβούλου του πρίγκιπα Gar επί των ζητημάτων που αφορούν τους Olken. Αυτή η απότομη ανέλιξή του στην κοινωνική ιεραρχία προκαλεί τον φθόνο πολλών, μολονότι το συγκεκριμένο αίσθημα αποτελεί μονάχα το μεγαλύτερο από τα προβλήματα που είναι γνωστά στον νεαρό πρώην ψαρά.
Κι αυτό γιατί ο Asher βρίσκεται στο επίκεντρο μιας προφητείας, σύμφωνα με την οποία ένας μαγικά χαρισματικός σωτήρας θα γεννηθεί ανάμεσα στους Olken για να σώσει το Lur από την καταστροφή. Φύλακες της εν λόγω προφητείας είναι μια μικρή ομάδα Olken μάγων, γνωστών ως “The Circle”, οι οποίοι διατηρούν τις ικανότητές τους κρυφές, καθώς η μαγεία είναι απαγορευμένη για τη φυλή τους και οι παραβάτες τιμωρούνται με θάνατο.
Η κεντρική ιδέα του The Innocent Mage, αν κι όχι εξαιρετικά πρωτότυπη, παραμένει ωστόσο ενδιαφέρουσα. Πρόκειται για την πρώτη συγγραφική προσπάθεια της Miller, συνεπώς κάποια ελαττώματα, κυρίως στα διαλογικά μέρη, είναι ίσως λογικά. Παρ’όλα αυτά, βρήκα το banter μεταξύ των κεντρικών χαρακτήρων απολαυστικότατο. Εν κατακλείδι, δεδομένης της σχετικά απλής μορφής της πλοκής, το εν λόγω ανάγνωσμα προτείνεται περισσότερο για έναν αναγνώστη που ξεκινάει να γνωρίζει τον κόσμο του φανταστικού, παρά για έναν καθαρόαιμο φαντασά.
Μπορείτε να προμηθευτείτε το βιβλίο εδώ.