Music Inspired by the Life and Time of Scrooge, όταν οι Nightwish συνάντησαν την Disney

Πάντα στον νου σου νάχεις την Ιθάκη.
Το φθάσιμον εκεί είν’ ο προορισμός σου.
Aλλά μη βιάζεις το ταξείδι διόλου.
Καλλίτερα χρόνια πολλά να διαρκέσει·
και γέρος πια ν’ αράξεις στο νησί,
πλούσιος με όσα κέρδισες στον δρόμο,
μη προσδοκώντας πλούτη να σε δώσει η Ιθάκη.

Η Ιθάκη σ’ έδωσε τ’ ωραίο ταξείδι.
Χωρίς αυτήν δεν θάβγαινες στον δρόμο.
Άλλα δεν έχει να σε δώσει πια.

Κι αν πτωχική την βρεις, η Ιθάκη δεν σε γέλασε.
Έτσι σοφός που έγινες, με τόση πείρα,
ήδη θα το κατάλαβες η Ιθάκες τι σημαίνουν.

Κωνσταντίνος Καβάφης - Ιθάκη

Πώς θα ήταν άραγε η Ιθάκη του Καβάφη αν γινόταν soundtrack σε ταινία του Walt Disney; Αν οι σοφοί του στίχοι συναντούσαν την ευαισθησία ενός παγκοσμίου φήμης μουσικοσυνθέτη υμνώντας το όνειρο της διαδρομής, τη νοσταλγία και την ευχή του ταξιδιού; Για καιρό με τυραννούσε αυτό το ερώτημα, μέχρι που η απάντηση ήρθε από τον προσωπικό δίσκο του Tuomas Holopainen με τίτλο «Music Inspired by the Life and Time of Scrooge» γνωστό και ως «A Lifetime of an Adventurer». Πρόκειται για έναν μοναδικό concept δίσκο αποτελούμενο από δέκα τραγούδια που εξιστορούν την περιπέτεια όχι κάποιου τυχαίου ταξιδιώτη, αλλά του αγαπημένου μας Σκρουτζ Μακ Ντακ, της γνωστής ζάμπλουτης πάπιας που δημιούργησε η φαντασία του Carl Barks για την Disney Comics.

Ποιος δεν θυμάται τον σπαγκοραμμένο θείο του Ντόλαντ Ντακ, με την αμύθητη περιουσία, που κάθε τόσο γινόταν στόχος επίδοξων ληστών; Η μορφή του Σκρουτζ που δανείστηκε το όνομα του επίσης γνωστού τσιγκούνη από τη χριστουγεννιάτικη ιστορία του Κάρολου Ντίκενς, είναι τόσο ξεχωριστή όσο ο Μίκυ, ο Γκούφι, ο Πλούτο και όλοι οι χαρακτήρες του Disney που αγαπήσαμε μέσα από κόμιξ και κινούμενα σχέδια. Άλλο τόσο με εμάς, τον Σκρουτζ τον αγάπησε ο Φιλανδός μουσικοσυνθέτης Tuomas Holopainen και του αφιέρωσε έναν ολόκληρο μουσικό δίσκο που θυμίζει soundtrack ταινίας.

Αλλά ποιος είναι ο Tuomas Holopainen; Μα ποιος άλλος από τον εγκέφαλο του συμφωνικού metal συγκροτήματος Nightwish, της μπάντας που άλλαξε ριζικά τη σκληρή μουσική της δεκαετίας του 2000, φτάνοντας στην κορυφή των female vocal band σχημάτων με μια σειρά από πλατινένιους δίσκους, τη μουσική των οποίων έχει γράψει ο Tuomas. Οι Nightwish έκαναν την εμφάνισή τους στη δισκογραφία το 1997 με το Angels Fall First, ενώ παραμένουν ενεργοί μέχρι τις μέρες μας δίνοντας εντυπωσιακές συναυλίες σε όλο τον κόσμο, παρόλο που το σχήμα έχει αλλάξει αρκετές φορές. Ξεχώρισαν μεταξύ των άλλων για τα φωνητικά της αξέχαστης σοπράνο Tarja Turunen και  τη θεματολογία των τραγουδιών που σχετίζονται κατά κύριο λόγο με την Ομορφιά, το Όνειρο, τον Έρωτα, τη Μουσική, τη Θάλασσα, τη Φαντασία, την Παιδική Ψυχή και τη Δημιουργικότητα, την Αναζήτηση του Παραδείσου καθώς και την Ποίηση, ειδικά αυτή του Walt Whitman. Στον τελευταίο δίσκο (Endless forms most Beautiful), ο οποίος ήταν και το καλωσόρισμα της νέας τους τραγουδίστριας Floor Jansen, εξύμνησαν τη γοητεία της πλάσης και του σύμπαντος, την επιστήμη και τις μελέτες του Carl Sagan, τις θεωρίες του Δαρβίνου και του Richard Dawkins, αλλά και το βιβλίο φαντασίας του Patrick Rothfuss Το Όνομα του Ανέμου. Και παρόλο που μέχρι σήμερα δεκάδες οπαδοί τσακώνονται για το εάν οι Nightwish ήταν καλύτεροι με την Tarja ή με τις αντικαταστάτριες της Annete Olson και Floor Jansen, η αλήθεια είναι αυτή: οι Nightwish είναι οι συνθέσεις του Tuomas. Και αυτό το απέδειξε όταν έγραψε το πανέμορφο άλμπουμ για τον Σκρουτζ Μακ Ντακ.

Ο Τuomas, εκτός από τον Τόλκιν και τη σειρά Dragonlance, είναι μεγάλος θαυμαστής της Disney. Τρανή απόδειξη οι περισσότερες συνθέσεις του, οι φιγούρες του Ψαλιδοχέρη και του Τζακ Σπάροου που κοσμούν τα πλήκτρα του στις συναυλίες με τους Nightwish, καθώς και το τραγούδι Nemo που, όπως και να το κάνουμε, κλείνει το μάτι στην αντίστοιχη ταινία με ήρωα το χαμένο ψαράκι, που κυκλοφόρησε τη χρονιά που γραφόταν το τραγούδι. Από όλες τις ιστορίες του Disney, αυτή που γοήτευσε περισσότερο τον Tuomas, όπως φαίνεται, ήταν το Βίος και Πολιτεία του Σκρουτζ Μακ Ντακ του πολυβραβευμένου Don Rossa.

Το Βίος και Πολιτεία κυκλοφόρησε αρχικά σε δώδεκα τεύχη την περίοδο 1992-94, ενώ αργότερα ως ολοκληρωμένο graphic novel με επιπλέον δύο κεφάλαια. Το 1997 χάρισε στον Don Rossa το βραβείο Will Eisner. Στο Βίος και Πολιτεία παρακολουθούμε τις περιπέτειες του Σκρουτζ από τα παιδικά του χρόνια μέχρι τα βαθιά γηρατειά του.

Η ιστορία ξεκινά το 1877 στη Σκωτία, όπου η φυλή των Μακ Ντακ έχει χάσει πια την παλιά της αίγλη και οι τάφοι των προγόνων τους βρίσκονται μονίμως στο στόχαστρο επιτήδειων τυμβωρύχων. Ο δεκάχρονος Σκρουτζ, φτωχός και απένταρος, θέλοντας να αποκαταστήσει τη δόξα των Μακ Ντακ ταξιδεύει στην Αμερική για να ψάξει για χρυσό. Το πάθος της περιπέτειας θα τον οδηγήσει επίσης στην Αυστραλία και στον Καναδά, μέχρι που πλούσιος πια θα επιστρέψει στη Σκωτία για να συνειδητοποιήσει ότι δεν ανήκει άλλο εκεί. Και η ιστορία συνεχίζεται με τον Σκρουτζ να ταξιδεύει στον κόσμο και να γίνεται ζάμπλουτος, απομακρυσμένος από τους συγγενείς του, με τους οποίους θα βρεθεί ξανά για να περάσει τα τελευταία χρόνια της ζωής του. Σύμφωνα με τον Don Rossa, ο Σκρουτζ Μακ Ντακ πέθανε το 1967 σε ηλικία εκατό χρονών, έχοντας ζήσει μια ζωή γεμάτη ταξίδια και περιπέτειες.

Ο δίσκος ο οποίος βασίστηκε στον Βίο και Πολιτεία ακολουθεί όλο το χρονικό από την αρχή ως το τέλος. Αρχίζει με τον ίδιο τον Σκρουτζ να αφηγείται την ιστορία του, με τη φωνή του Alan Reid. Η μουσική του Holopainen, άλλοτε νοσταλγική και συγκινητική και άλλοτε ονειρική και επική μας πηγαίνει στο Klondike, το Dawson, το White Agony Creek και όλα τα μέρη που ταξιδεύει η μνήμη του Σκρουτζ. Μια καταιγιστική εναλλαγή από σκωτζέζικες (Glaskow 1877, Goodbye Papa), γουέστερν (Into the West, Duel&Landscapes) και αρκτικές μελωδίες (Dreamtime, Last Sled) καταφέρνουν να μετατρέψουν τους ακροατές σε ταξιδιώτες, μέχρι το Go Slowly Now Sands of Time να τους επαναφέρει στο παρόν με δάκρυα και ρίγη. Από τα τραγούδια ξεχωρίζουν το Cold Heart of Klondike που θυμίζει περισσότερο Nightwish, το αριστουργηματικό Last Sled και η ψυχή του δίσκου, το A Lifetime of Adventure.

Το Music Inspired by the Life and Time of Scrooge κυκλοφόρησε από την Nuclear Blast τον Απρίλιο του 2014, δύο χρόνια μετά την προβολή του Imaginaerum, της ταινίας που βασίστηκε στον ομότιτλο concept δίσκο των Nightwish. Στην ηχογράφηση πήραν μέρος η Φιλαρμονική Ορχήστρα του Λονδίνου και οι Metro Voices, γνωστοί για τη συμμετοχή τους σε δεκάδες soundtrack ταινιών. Από τα υπόλοιπα μέλη των Nightwish, ο μόνος που συμμετείχε ήταν ο Troy Donockley παίζοντας γκάιντα και φλογέρα. Στο Cold Heart of the Klondike συναντάμε ξανά τον τραγουδιστή των Sonata Arctica, Tony Kakko, που είχε συμμετάσχει στο Beauty and the Beast από το παρθενικό άλμπουμ Angels Fall First. Τα γυναικεία φωνητικά του δίσκου ανέλαβε η σύζυγος του Tuomas, Johanna Kurkela (οι δυο τους παντρεύτηκαν έναν χρόνο αργότερα) μαζί με την Johanna Iivanainen. Οι στίχοι είναι στα αγγλικά εκτός από το Glasgow 1877 όπου είναι στα γαελικά, τη γλώσσα των Κελτών. Το εξώφυλλο σχεδίασε ο ίδιος ο Don Rossa, ενώ η συμμετοχή του στο video clip του A Lifetime of Adventure ήταν κάτι παραπάνω από ευχάριστη.

Ο δίσκος έγινε χρυσός στη Φινλανδία, αλλά στις υπόλοιπες χώρες δεν κατάφερε να φτάσει τόσο ψηλά. Στην Ελλάδα δυστυχώς πέρασε απαρατήρητος, παρόλο που το κοινό των Nightwish είναι μεγάλο. Ακόμα κι έτσι, το Music Inspired by Life and Times of Scrooge δεν παύει να είναι ένα μοναδικό διαμάντι. Η μουσική του Tuomas είναι κάτι παραπάνω από ταξιδιάρικη, ενώ οι στίχοι του μας καλούν σε περιπέτεια. Όπως λέει το A Lifetime of Adventure, δεν είναι τα χρήματα που μας κάνουν πλούσιους. Είναι η αναζήτηση, τα ταξίδια και τα πρόσωπα που γνωρίζουμε. Είναι οι φίλοι και οι ξένοι, οι υποσχέσεις και οι αναμνήσεις, τα μίλια και οι ανοιχτοί δρόμοι που μας περιμένουν να τους διαβούμε γράφοντας έτσι την ιστορία της ζωής μας.

Γιατί, όπως έγραψε χρόνια πριν ο Αλεξανδρινός ποιητής, σημασία δεν έχει ο προορισμός, αλλά το ταξίδι.

The great, broad land 'way up yonder
Haunting him as of old
Yet, it ain't the gold itself, so much as finding the gold

Farewell, White Agony Creek
Farewell, the three long years
Can't leave behind what's in this sled

Things we lost
The things we couldn't share
Another rainbow's end
Another memory
Fortuna favet fortibus
Hold on to all that's dear to you
As the last sled to Dawson finally arrives

The stillness that fills him with peace
The beauty of the wild
Rainbow's end with golden dreams
Starlit sky and coffee & beans

Farewell, White Agony Creek
Farewell, the three spring thaws
One day I will return to you

Tuomas Holopainen – The Last Sled