Το Δέντρο της Black Kate: O Θρύλος του Δέντρου της Μάγισσας

Photography by Rob Visser

Το ξεχωριστό Witch Tree (Δέντρο της Μάγισσας) στην περιοχή Bladel, North Brabant της Ολλανδίας ξεχωρίζει για το ιδιόμορφο του σχήμα αλλά κυρίως για τα κλαδιά και τις ρίζες του που ξεπροβάλλουν εκτός του εδάφους, τρομακτικά και αλλόκοτα. Πρόκειται για ένα είδος αιωνόβιας οξιάς (fagus sylvatica), 130 ετών, η οποία έχει συνδεθεί με τη διαβόητη και σατανική μάγισσα της περιοχής, την Black Kate.
Η ιστορίας της μάγισσας Black Kate ξεκινά το 1596 στις Κάτω Χώρες, και πιο συγκεκριμένα στην περιοχή North Brabant, όπου ζούσε με τον άντρα της, τον Bruno. Το ζεύγος ληστών αποτελούσε τον φόβο και τον τρόμο της περιοχής, και το λημέρι τους, το Hellenend (Hell’s End), θεωρούταν ένα από τα πιο επικίνδυνα μέρη της περιοχής. Η Black Kate, εξωτερικά, έμοιαζε αρκετά στην τυπική φιγούρα της μάγισσας του Μεσαίωνα, με μακριά μαύρα μαλλιά και γαμψή μύτη. Ο δυναμικός της χαρακτήρας και η οξύνοιά της την ανέδειξαν γρήγορα σε ηγέτιδα της συμμορίας ληστών.
Η συμμορία τρομοκρατούσε την περιοχή, με τους ληστές να αναζητούν χρήματα και θησαυρούς στις κοντινές φάρμες, ενώ η Black Kate στην επιδρομή στη φάρμα της οικογένειας Ten Vorsel απήγαγε το νεογέννητο παιδί της οικογένειας, καθώς το μωρό είχε γεννηθεί τη νύχτα των Θεοφανείων και θεωρούταν τυχερό και με μαγικές δυνάμεις. Το μωρό βαπτίστηκε Thomas την ίδια νύχτα και η Black Kate κράτησε το μωρό μακριά από το Bladel. Ταξίδεψαν προς το Βέλγιο, σαρώνοντας τις περιοχές στο πέρασμα τους ώσπου κατέληξαν στη Γερμανία, ακολουθώντας κι εκεί πιστά την παράδοση της συμμορίας στη βία και τον τρόμο.

Όταν το μωρό μεγάλωσε αρκετά, η συμμορία επέστρεψε πιο αποφασισμένη και αιμοδιψής από ποτέ, καθώς είχαν αφήσει ανοιχτούς λογαριασμούς με την οικογένεια Ten Vorsel. Η Black Kate διέδωσε ψεύτικες φήμες για τον πατέρα της οικογένειας, στρέφοντας τους χωρικούς εναντίον του, οι οποίοι τον χτύπησαν. Οι ληστές βρήκαν τότε την ευκαιρία και σκότωσαν τον πατέρα. Ο Thomas όμως που παρακολουθούσε από απόσταση το φόνο του πατέρα του, έτρεξε κοντά του και οι χωρικοί νόμισαν ότι ήταν ο ένοχος. Τον συνέλαβαν, λοιπόν, και τον οδήγησαν στο δημαρχείο για να εκτίσει την ποινή του. Η Kate, φοβούμενη μήπως ο Thomas μαρτυρήσει τη συμμορία, ζήτησε να ελευθερωθεί. Ο Thomas ελευθερώθηκε αλλά η Kate τρόμαζε στην ιδέα ότι ο ψυχογιός της μπορούσε να τους μαρτυρήσει. Ζήτησε τότε από κάποιον έμπιστο να τον βγάλει από τη μέση. Ο Thomas επέζησε και βρήκε καταφύγιο στο Postel Abbey έως ότου ανάρρωσε.

Οι ληστές, βέβαια, έχοντας ως κύριο στόχο το μοναστήρι, εκμεταλλεύτηκαν το χάος που προκάλεσαν και τρύπωσαν μέσα για να το λεηλατήσουν. Τα σχέδια τους όμως ματαιώθηκαν από κάποιον προηγούμενο γνώριμο, τον μεγαλύτερο γιο της οικογένειας Ten Vorsel, ο οποίος είχε ορκιστεί να εκδικηθεί τους ληστές και τη μάγισσα. Η μάχη που ακολούθησε ήταν αιματηρή και οι ληστές αποδεκατίστηκαν· άλλοι σκοτώθηκαν και άλλοι αιχμαλωτίστηκαν, με την Black Kate ωστόσο να διαφεύγει. Όσοι αιχμαλωτίστηκαν θανατώθηκαν, τα ίχνη όμως της Black Kate είχαν σβήσει.

Photo source here: www.gothic-revival.co.uk

Ο Thomas επανενώθηκε με την οικογένειά του και επέστρεψε σε εκείνους, με τη ζωή του να αποκτά μια πιο γαλήνια και ειρηνική τροπή. Σύντομα, η Black Kate έκανε την επανεμφάνιση της. Προσεγγίζοντας το ψυχοπαίδι της, αποπειράθηκε να το δολοφονήσει ανεπιτυχώς. Η εξυπνάδα της όμως και η ετοιμότητά της την έσωσαν ακόμα μια φορά καθώς χάθηκε στο δάσος.

Μετά από ημέρες αναζήτησης, η διαβόητη Black Kate βρέθηκε, φυλακίσθηκε, και καταδικάστηκε σε θάνατο δια αποκεφαλισμού. Λέγεται ότι όταν το ικρίωμα έπεφτε στο λαιμό της, τα ουρλιαχτά της αντηχούσαν σε ολόκληρη την περιοχή. Το σώμα της θεωρήθηκε ανίερο και ακάθαρτο και θάφτηκε στη φάρμα του Ten Vorsel, με ένα θάμνο αντί για σταυρό. Το φυτό δεν μπορούσε να σταθεροποιηθεί και να μεγαλώσει φυσιολογικά, με αποτέλεσμα οι ρίζες του να εξέχουν από το χώμα και τα κλαδιά του να ανυψώνονται στον ουρανό σαν τα χέρια ενός παράφρονα ανθρώπου.

Ο θρύλος της Black Kate, ως μάγισσα και λησταρχίνα της περιοχής, έχει αναφερθεί στην ιστορία του Jan Renier, συγγραφέα της περιοχής, με τίτλο «Het Kind met den Helm» η οποία δημοσιεύθηκε το 1852. Σήμερα, το δέντρο της μάγισσας αποτελεί πόλο έλξης εκατοντάδων επισκεπτών που συναρπάζονται από το θρύλο της διαβόητης Black Kate, με τη φάρμα να διοργανώνει εκδρομές σχολείων στο δάσος αλλά και στον τόπο ταφής της μάγισσας. Ακόμα, ο επισκέπτης έχει τη δυνατότητα να διανυκτερεύσει σε ένα από τα δωμάτια της φάρμας που υπόσχονται μια μοναδική ατμόσφαιρα βγαλμένη από παραμύθι. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το πνεύμα της Black Kate παραμένει στον κόσμο μας, ανήμπορο να βρει ησυχία, και ότι οι κραυγές της και το σατανικό της γέλιο ακούγονται ακόμα στα δάση.

ΠΗΓΕΣ

https://www.thewitchtree.com/thestory

https://www.achterstehoef.nl/zwartekaat

https://www.dekipmulder.nl/en/welcome/the-legend-of-black-kate-and-her-gang-of-robbers