DESCANSO GARDENS: Η Παραμυθένια Όαση της Καλιφόρνιας

Χάρη στα παραμύθια με τα οποία έχουμε μεγαλώσει, τα δάση και τα πλούσια σε βλάστηση πάρκα αποκτούν παραμυθένια υπόσταση στον ανθρώπινο νου. Μα η μαγεία τους δεν έγκειται μόνο στα πλάσματα που μπορεί να κρύβουν αλλά και στην εξωτική ομορφιά της χλωρίδας που φιλοξενούν. Ένα από αυτά τα όμορφα παραδείγματα είναι και οι Descanso Gardens, της Νότιας Καλιφόρνιας.

Η δημιουργία του πασίγνωστου βοτανικού κήπου οφείλεται πρώτα από όλα στους γηγενείς που συνάντησαν οι Ισπανοί, όταν έφτασαν στην περιοχή τον 16ο αιώνα. Ανάμεσα σε αυτούς ήταν και η φυλή Tongva, δηλαδή οι άνθρωποι της γης. Και ακριβώς σε αυτή είχαν αφιερωθεί, αφού οι δυτικοί συνάντησαν έναν ευλογημένο και ξεχωριστό τόπο. Τους επόμενους αιώνες, η περιοχή πέρασε σε πληθώρα χεριών, χωρίς όμως να αλλοιωθεί γεωμορφολογικά.

Στις αρχές του 20ου αιώνα, το οικόπεδο πέρασε στα χέρια του δημοσιογράφου Elias Manchester Boddy και άρχισε να διαμορφώνεται σε κήπο χάρη στην αγάπη του για τα άνθη. Στην αρχή, η έπαυλή του περιστοιχιζόταν από την πολύτιμη συλλογή του από καμέλιες, την οποία ανέπτυξε με τη βοήθεια γνωστών του αγροτών ιαπωνικής καταγωγής. Την δεκαετία του 1950 ο χώρος έγινε προσβάσιμος και στο φιλοπερίεργο κοινό ενώ, όταν ο Boddy μετακόμισε στο San Diego, το κτήμα πέρασε στα χέρια της πολιτείας.

Αν έχει ποτέ κανείς την τύχη να επισκεφτεί αυτούς τους κήπους, θα μαγευτεί από τα εξωτικά άνθη, το απέραντο πράσινο, καθώς και την πανίδα που ευδοκιμεί με την βοήθεια των φυτών. Ιαπωνικά τριαντάφυλλα, πελώριες βελανιδιές και καμέλιες είναι μερικά από τα θαυμαστά αξιοθέατα της περιοχής. Τα θεματικά τοποθετημένα άνθη διαμορφώνουν πολύχρωμα δάση, τα οποία ταξιδεύουν τους επισκέπτες όχι μόνο στον χώρο αλλά και στον χρόνο. Έτσι, υπάρχει ο ιαπωνικός κήπος στον οποίο πρωταγωνιστούν φυτά της Ασίας –από αζαλέες μέχρι και απλό γρασίδι–, ο κήπος αφιερωμένος στην τοπική βλάστηση της Καλιφόρνιας, καθώς και ο Αρχαίος κήπος. Ο τελευταίος διαμορφώθηκε κατόπιν ιστορικής έρευνας και εκπροσωπεί τα δάση του απώτατου παρελθόντος της περιοχής.

Εκτός από τις πράσινες εκτάσεις, ο επισκέπτης μπορεί να περιηγηθεί στο σπίτι του Elias Boddy, του ιδρυτή θα λέγαμε αυτού του χώρου. Ένα άλλο κτίριο που αξίζει να δει κανείς είναι η Sturt Haaga Gallery, όπου παρουσιάζεται η ιστορική εξέλιξη των φυτών στην τέχνη αλλά και την επιστήμη. Τέλος, αν όλα αυτά κουράσουν τον επισκέπτη, μπορεί να αποφύγει την πεζή περιήγηση στο δάσος και να αποβιβαστεί στον Μαγεμένο Σιδηρόδρομο (Enchanted Railroad).

Κλείνοντας, θα πρέπει να αναφέρουμε πως οι υπεύθυνοι του κήπου οργανώνουν συχνά εκδηλώσεις με σκοπό να προσελκύσουν όσο το δυνατόν περισσότερο κόσμο, ο οποίος μπορεί να έρθει πιο κοντά με την φύση και να ευαισθητοποιηθεί. Πρόσφατα μάλιστα, οι επισκέπτες των κήπων είχαν την ευκαιρία να τους εξερευνήσουν βραδινές ώρες. Ο χώρος φωταγωγήθηκε με τέτοιο τρόπο, ώστε να είναι όλα ορατά και να δίνουν στον κόσμο την εντύπωση ότι βάδιζαν σε κάποια παραμυθένια διάσταση. Δικαίως η βραδιά είχε τον τίτλο Enchanted Forest of Light. Η επόμενη φορά που το κοινό θα έχει την ευκαιρία να βιώσει κάτι τόσο μαγικό, θα είναι τον Νοέμβριο του 2020.

Μπορείτε να αναζητήσετε περισσότερες πληροφορίες στην ιστοσελίδα τους: https://www.descansogardens.org/